Одесса в первые годы после войны. Город, переживший оккупацию, пытается залечить раны. Но спокойствие здесь лишь видимое. В тени разрушенных домов орудует хорошо организованная банда. Говорят, её костяк составляют бывшие диверсанты, а во главе стоит человек по кличке Академик. Даже свои подчинённые не видели его лица — он действует через посредников, оставаясь призраком.
Преступная группа не просто грабит мирных жителей. Их цель серьёзнее: военные склады. Продовольствие, обмундирование, оружие — всё это исчезает с охраняемых объектов, чтобы затем тайными путями быть переправленным бандеровским формированиям. В городе, где каждый второй ищет кусок хлеба, эти кражи становятся ударом по и без того шаткой стабильности.
Именно в этот момент в Москве принимается решение. Иосиф Сталин, недовольный Георгием Жуковым, переводит прославленного маршала с высоких постов. Новое назначение — командующий Одесским военным округом. Для многих это выглядит как почётная ссылка.
Но Жуков не из тех, кто опускает руки. Оказавшись в Одессе, он с присущей ему энергией берётся за наведение порядка. Его методы прямые и жёсткие: усиление патрулей, проверки на дорогах, чистка местных органов от коррупционеров. Маршал понимает, что для победы над бандой Академика недостаточно одной силы — нужны информация, контроль и восстановление доверия горожан к власти.
Между тем преступная группа, чувствуя давление, становится осторожнее, но не прекращает свою деятельность. Противостояние между легендарным военачальником и теневым хозяином города набирает обороты. Исход этой борьбы определит, сможет ли Одесса наконец вздохнуть свободно.
